Рак горла: первые симптомы, которые не проходят, и почему голос можно сохранить

Рак горла — бытовое название опухолей глотки и гортани, той части горла, где голосовые связки¹. Главные признаки: хриплый или изменившийся голос, который не проходит, уплотнение или припухлость на шее, боль или трудности при глотании, одышка². Основные причины — курение и алкоголь, особенно вместе, а рак ротоглотки часто связан с вирусом папилломы человека¹.

Рак гортани — во многом мужская болезнь. За 2024 год в России его нашли у 5 952 мужчин и 595 женщин — в десять раз реже. Всего около шести с половиной тысяч человек за один год³. Найденный рано, пока он только в гортани, он даёт пятилетнюю выживаемость около 80%. Но на этой стадии его находят лишь в половине случаев⁴.

Рак горла, рак гортани и рак глотки: в чём разница

Врачи называют эти опухоли раком головы и шеи. Внутри — разные места¹:

Поэтому «рак горла» в поиске — это и рак гортани, и рак глотки. Признаки у них похожи, но не одинаковы.

Симптомы и первые признаки рака горла и гортани

• хриплый голос или голос изменился, и это не проходит²;
• уплотнение или припухлость на шее²;
• боль при глотании или трудно глотать²;
• тяжело дышать, одышка²;
• реже — боль в ухе, которая не проходит, неприятный запах изо рта, похудение без причины²;
• при раке рта и ротоглотки — язвочка во рту дольше 3 недель, красные или белые пятна во рту, больное горло или язык, которые не проходят¹.

Коварство в том, что всё это похоже на простуду или «сорванный голос». Главное отличие, которое подчёркивают врачи: эти признаки не проходят².

Где болит при раке горла

В списке признаков рака гортани первым стоит не боль, а голос². Боль бывает при глотании. А иногда болит ухо, и эта боль не проходит².

Симптомы рака горла у женщин и у мужчин

Признаки одни и те же. Разница — в том, как часто болеют: у мужчин рак гортани в России находят в десять раз чаще³. Поэтому мужчине, который курит и выпивает, затянувшаяся хрипота — особенно серьёзный повод для проверки.

Рак горла: фото

Фотографий опухолей мы не публикуем, и вот почему. Гортань и глотка находятся внутри горла: чтобы их рассмотреть, врач заглядывает туда через тонкую трубку с камерой⁵. По картинке из интернета рак не узнать и не исключить. Это делает врач: осматривает горло камерой и, если что-то настораживает, берёт кусочек ткани на биопсию⁵.

Как проверяют горло на рак

Обычно всё начинается с осмотра: врач заглядывает в нос, горло и рот через тонкую трубку с камерой, а потом так же осматривает гортань. Маленькая камера показывает, как двигаются голосовые связки, когда ты говоришь. Если что-то настораживает, берут кусочек ткани — биопсию. Уплотнение на шее проверяют тонкой иглой. Чтобы понять, насколько опухоль распространилась, делают КТ, МРТ, УЗИ или ПЭТ. Ответов иногда приходится ждать несколько недель⁵.

Причины рака горла: сигарета и рюмка умножают друг друга

Учёные объединили 17 исследований из Европы и Америки: 11 221 больной раком головы и шеи и 16 168 здоровых. Оказалось, что 72% таких раков связаны с табаком, алкоголем или с обоими вместе. Из них 35% приходится на тех, кто и курит, и пьёт, 33% — только на табак и лишь 4% — только на алкоголь⁶.

Главное открытие — в слове «вместе». Курение и алкоголь не просто складываются: вместе они действуют сильнее, чем если перемножить их риски⁶.

Как бросить так, чтобы получилось, и какое средство помогает сильнее привычных пластырей — в гайде, в разделе «4 из 10 раков не должны были случиться».

ВПЧ и рак горла: неожиданный поворот

Рак ротоглотки часто вызывает не сигарета, а вирус папилломы человека¹. В большом испытании ВПЧ нашли у 64% больных раком ротоглотки⁷.

И тут поворот: такой рак лечится лучше. Через три года были живы 82% больных с ВПЧ-опухолью и только 57% — без ВПЧ⁷. Как ВПЧ передаётся и почему он есть почти у всех — в статье «ВПЧ». Кому и в каком возрасте положена прививка — в гайде, в разделе «Рак, которым можно заразиться».

Две истории: генерал и психоаналитик

Генерал, который дописал книгу за три дня до смерти

В 1884 году у Улисса Гранта — генерала-победителя Гражданской войны в США и бывшего президента — нашли рак головы и шеи^{8, 9}. К тому времени он потерял деньги. Тяжело больной раком горла, Грант писал воспоминания, чтобы семья не осталась без денег. Издавал их Марк Твен. Грант закончил книгу за три дня до смерти, в домике на горе Макгрегор в 1885 году⁹.

Фрейд: двадцать сигар в день и тридцать операций

Зигмунд Фрейд курил сигары — по его привычке, около двадцати в день. В 1923 году у него нашли плоскоклеточный рак нёба¹⁰. Дальше были 16 лет болезни и больше тридцати операций. Часть челюсти и нёба удалили, и Фрейд носил громоздкий протез. Два таких протеза попали в коллекцию Музея Фрейда в Лондоне^{10, 11, 12}. Он умер в 1939 году¹⁰.

Это уже рак рта, а не горла, но врачи относят его к той же группе — раку головы и шеи¹. И урок тот же: табак — одна из главных причин таких раков, и бросить курить ты можешь сам⁶.

Рак горла лечится? Как сохраняют голос

Да, особенно если его нашли рано. На ранней стадии главное лечение часто операция, иногда облучение, обычно вместе с химиотерапией. Распространённый рак лечить труднее, и вылечить его удаётся не всегда — тогда лечение сдерживает рост опухоли¹³.

Если гортань удаляют целиком, свой голос человек теряет. В 1991 году американские врачи-исследователи из госпиталей для ветеранов проверили другой путь. Одним больным с распространённым раком гортани сразу удаляли гортань, другим сначала давали химиотерапию и облучение, а операцию делали, только если это не помогало. Через два года живы были одинаково — 68% в обеих группах. Но во второй группе гортань — а значит, и свой голос — сохранили примерно 64% больных. Честная оговорка: остальным гортань всё же пришлось удалить, а рак на прежнем месте во второй группе возвращался чаще. Зато отдалённых метастазов было меньше¹⁴.

Если гортань удалили: голос возвращается по-другому

После удаления гортани дышат через небольшое отверстие на шее — стому¹³. Говорить учатся заново, и способов несколько. Часто ставят голосовой протез — маленький односторонний клапан в отверстии между трахеей и пищеводом: человек прикрывает стому пальцем, и воздух из лёгких идёт в рот, давая звук. Есть электрогортань — прибор на батарейках, который создаёт звук для речи. И пищеводная речь. Говорить с протезом нужно долго учиться и набираться уверенности, но люди снова разговаривают¹⁵.

Рак горла: сколько живут

По данным SEER, пятилетняя выживаемость при раке гортани — около 63%. Если опухоль только в гортани — около 80%, если в ближайших лимфоузлах — 49%, при отдалённых метастазах — 36%. В среднем (медиана) её находят в 67 лет⁴.

Пять мифов о раке горла